Neue Therapien gegen Schlafstörungen

Es könnte so einfach sein, die Sache mit dem Einschlafen. Hinlegen. Gute Nacht, lieber Alltag, wir sehen uns morgen wieder. Und danach: Augen zu und durch. Stattdessen kreisen Gedanken, zerfasern Nächte, werden Laken zerwühlt. Vor allem Stress im Beruf hält das Sorgenkarussell in Gang, glaubt man einer Forsa-Studie. Auch wer gegen die innere Uhr aktiv ist – wie etwa Schichtarbeiter –, wälzt sich häufig im Bett. Etwa jeder dritte Bundesbürger schläft mittelmäßig oder schlecht, bei jedem zehnten hat sich der Kummer mit dem Schlummer bereits verselbstständigt. Dann grübelt man beim Wachliegen nicht mehr über den Job, sondern über das Einschlafen selbst. Und manch einer beginnt zu verstehen, wieso Schlafentzug eine Foltermethode ist.

Umso erstaunlicher, dass das Heer der chronisch Ruhelosen abseits der Pharmakotherapie – also der Behandlung mit Medikamenten – kaum Hilfe findet. Was vor allem daran liegt, dass es zu wenig niedergelassene Therapeuten für Schlafmedizin gibt. So zieht kaum ein Patient Nutzen aus dem wissenschaftlich überprüften Schlaftraining („kognitive Verhaltenstherapie für Insomnie“), das die Leitlinien als Behandlung der ersten Wahl empfehlen. „Nur ein Bruchteil der Betroffenen erhält die KVT-I“, bedauert die Deutsche Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin in einer Pressemitteilung.

Selbst synthetische Schlafmittel, die, richtig angewendet, besser sind als ihr Ruf, kommen nicht bei den Insomnikern an. Wirkstoffe wie Zolpidem oder Zopiclon könnten vor allem dann helfen, wenn weder die gängigen Verhaltensregeln noch Pflanzenapotheke oder Schlaftraining Erfolg zeigen. Doch nur weniger als zehn Prozent der Betroffenen erhalten eine professionelle Therapie, schätzt Schlafforscher Ingo Fietze von der Berliner Charité. „Es fehlen Spezialisten, um das richtige Mittel auszuwählen und um zu klären, wie oft, wie lange, in welcher Dosierung und unter welchen Begleitumständen es zum Einsatz kommt“, so der Somnologe und Autor („Die übermüdete Gesellschaft“, Rowohlt Verlag). Gerade wenn das nächtliche Wachliegen die Schlaflosen derart zermürbe, dass sie tagsüber kaum mehr eine Excel-Tabelle richtig ausfüllen können und der Arbeitsplatz bedroht sei, brächten Hypnotika echte Erleichterung.

Soll Deutschland wieder zur Ruhe kommen, sind neue Ideen und Therapien gefragt. Etwa ein Programm von der Art, wie es Clemens Speth vom Lehrstuhl für Psychologie der Julius-Maximilians-Universität Würzburg ersonnen hat. Der Neurowissenschaftler und Psychotherapeut entwickelte ein eigenständiges stationäres Verhaltenstraining für Menschen mit nicht organischen Schlafstörungen, das derzeit an drei psychosomatischen Reha-Kliniken im Schwarzwald getestet wird. Im Rahmen des sechswöchigen Aufenthalts lernen Patienten erprobte Methoden aus der kognitiven Verhaltenstherapie kennen, mit denen ihr Ruhelager wieder zum Ort der Erholung werden soll. Sie erfahren etwa, wie sie Stress abbauen, warum zu lange Bettliegezeiten zur Aufrechterhaltung der Insomnie beitragen oder wie sie das nächtliche Grübeln stoppen.

Daneben enthält das Programm Elemente aus der noch jungen Akzeptanz- und Commitment-Therapie (ACT), die in den USA bereits erfolgreich bei Insomnie angewendet wird. Das Verfahren zielt darauf ab, die Schlaflosigkeit entspannt anzunehmen, statt weiter gegen das Problem anzukämpfen. Clemens Speth: „Das setzt Kräfte frei, um Dinge anzupacken, die sich ändern lassen und die das Leben lebenswerter machen.“ Noch bis Mitte 2021 läuft seine Studie. Bei Erfolg könnte das Therapieprogramm deutschlandweit von psychosomatischen Kliniken übernommen werden. An mangelnder Nachfrage dürfte es jedenfalls nicht scheitern: „Das Interesse der Patienten ist riesig“, so Speth.

Der Würzburger Psychologe ist nicht der Einzige, der neue Wege im Kampf gegen die nächtliche Ruhestörung beschreitet. Im oberbayerischen Voralpenland plant die Medical-Park-Klinik Bad Feilnbach eine stationäre 21-tägige Reha für Menschen mit chronischen Ein- und Durchschlafstörungen. Die Therapie soll bereits ab Januar 2021 in den Leistungskatalog der Rentenversicherung aufgenommen werden. Unter dieser Voraussetzung kann der Hausarzt Berufstätigen, die reif für die Schlaf-Reha sind, eine medizinische Rehabilitation verordnen.

In Füssen im Allgäu wiederum hat ein Netzwerk aus Ärzten, Therapeuten und Touristikern eine Kompaktkur für Patienten mit lebensstilbedingten Schlafproblemen entwickelt. Wissenschaftler der Ludwig-Maximilians-Universität München steuerten Expertise bei. Das dreiwöchige Präventionsprogramm beginnt mit einem Termin beim Kurarzt und umfasst Elemente wie Nordic Walking, Meditation, Wassergüsse oder Kurse zur Rolle von Ernährung und der schlaffördernden Wirkung von Heilpflanzen.

Ein Dutzend Hotels am Ort haben sich als zertifizierte „Schlafgastgeber“ besonders schlummerfreundlich möbliert. „Viele Zimmer bieten ein elektrosmogarmes Umfeld, hochwertige Matratzen, eine Auswahl an Kissen und weitere Annehmlichkeiten für eine gute Nachtruhe“, sagt Andreas Eggensberger vom „Bio- und Kurhotel Eggensberger“ in Hopfen am See.

Als natürliche Schlafpille verordnet der Hotelier, der in seinem Gesundheitszentrum auch als Physiotherapeut und Kneipp-Bademeister wirkt, den Gästen abendliche Anwendungen mit kühlem Wasser. „Um gut einschlafen zu können, muss zuvor die Körperkerntemperatur absinken. Deshalb ist es sinnvoll, dem Organismus vorm Zubettgehen Wärme zu entziehen.“

Der Cool-down à la Kneipp ist so simpel wie effektiv und funktioniert auch zu Hause. Für eine milde Kaltanwendung taucht man ein kleines Leinenhandtuch in kühles Nass und trägt einen dünnen Wasserfilm zügig auf Oberkörper oder Unterkörper auf. Die Haut darf zuvor nicht kalt sein, jede Stelle wird drei- oder viermal überstrichen. Gleich danach hüpft der Kneippianer unter die Bettdecke und spürt, wie der Organismus als Reaktion auf den Kältereiz angenehme Wärme in die Körperperipherie schickt – was zugleich die Kerntemperatur reduziert.

Die Stressreaktion, die derlei Praktiken aus der Hydrotherapie im Körper auslösen, ist durchaus erwünscht. Nach wiederholten Kaltwasseranwendungen tritt nämlich ein Gewöhnungseffekt ein. Diese Abhärtung schwächt letztlich sogar die Reaktion des Hormonsystems auf psychische Stressreize ab. Damit bilden regelmäßige Frischekicks, auch in Form von Wechselduschen oder Saunagängen, einen Puffer gegen Jobstress – bekanntlich der Schlafräuber Nummer eins.